Véletlenül bukkantam rá Victoria Hislop nemrég magyarra fordított könyvére, amely ismét a görög történelem egyik fájó eseménye köré épül, az 1974-es ciprusi török-görög konfliktusra, melynek eredménye Ciprus teljes kettészakadása lett.
A 70-es évek elején az észak-ciprusi Famagusta az egyik legnépszerűbb üdülőhely volt. Csodás tengerpartja, hangulatos kávézói, nyüzsgő boltjai vonzották a turistákat a világ minden tájáról. A többemeletes szállodák egymás után nőttek ki a földből egyre magasabb szintű szolgáltatásokat nyújtva. Olyan híres emberek kedvenc helye volt ez, mint Elizabeth Taylor, Richard Burton, Brigitte Bardot vagy Raquel Welch.
A regény cselekménye 1972-ben kezdődik. Itt, Famagustában él az a két ciprióta család, akinek sorsa köré szerveződik a történet. Egy török (Özkan) és egy görög (Georgious), szerény körülmények között élő család, akik hasonlóan nehéz csomagot cipelnek a múltból, sok veszteséggel, fájdalommal.
Ugyanitt egy gazdag, becsvágyó házaspár felépíti a város egyik legimpozánsabb szállodáját, ahol a két család több tagja is békében, nyugalomban dolgozik együtt.
A háttérben azonban már a gyűlölködés és az erőszakos politika készül átírni Ciprus történelmét.
A török hadsereg a nyári főszezon közepén, minden figyelmeztetés nélkül, 1974. augusztus 13-án éjjel csaknem porig bombázza az üdülővárost. A törökök a teljes körű invázió után hermetikusan lezárják a várost, az egykori üdülőközpont szögesdróttal elzárt, szigorúan őrzött katonai területté válik. Negyvenezer ember menekül el -szinte mindent hátrahagyva- rettegve a katonaság kegyetlenségétől.
A városban csak a két család marad, akik aztán hónapokig rejtőzködnek a gazdag házaspár fényűző szállodájában. Egymásra vannak utalva, nem számít már, hogy ki honnan jött, milyen politikai elveket vall, csak egy a fontos, egymást segítve túlélni és kijutni a szellemvárosból, ami azonban életveszélyes és szinte lehetetlen feladat.
Mindkét család ugyanúgy megszenvedi ezt a hatalmas történelmi változást, ismét újra kell kezdeni az életüket, de a szeretetbe és emberségbe vetett hitük segíti őket útjukon.
Famagusta napjainkban részben újra látogatható, sok család- köztük rengeteg szállodatulajdonos- leszármazottja pedig próbálja visszaperelni a török államtól az 50 évvel ezelőtt elveszett vagyonukat és kulturális értékeiket.